ИМХО проблема упирается в майорат или его аналог.
Поделился земелькой со сыном - доход упал, так что всё только старшему.
Ну и женить младших сыновей - проблемно, нужно будет содержать, а за дочек еще и приданное надо дать.

Можно к аргументам Волкова еще один добавить - чем выше положение человека, тем более непростым делом становится брак. Число невест подходящего ранга невелико, да и сам человек начинает ценить независимость холостой жизни.

В общем бывает достаточно случайно все: в одних случаях пара братьев вдруг дает полтора десятков сыновей, а в иных на 6-7 братьев - 1-2 сына, а то и вовсе никого. Но нек. объективные факторы все-таки действуют (я особо о них не распространяюсь, потому что боюсь впасть в теоретизирование). Бесспорно, что гос.служба (даже и гражданская) - фактор, мало благоприятствующий семейной жизни и обзаведению потомством. А именно ею до сер.19 в. занималось б-во дворян, и брачность чиновников, а особенно офицеров - всегда была существенно ниже среднего (среди офицеров даже перед ПМВ 40% не были женаты, в сер.19в. семью имели только 30%, а в начале 19 в.(1812) не были женаты 91,3% офицеров, а ок.60% из женатых и вдовых офицеров детей не имели). Довольно сильно в среднем меньше численность поколений старых родов после начала 18в. - прямой результат реформ, когда (до "вольности" 1762) вместо того, чтобы жить большую часть года дома (как в 17в., служилый чел. в усл. регулярной армии все время проводил с полком, а в имение возвращался инвалидом или престарелым. Я, кажется, писал когда-то, что численность поколений в родах во 2-й пол.18 - 1 пол.19в. поддерживалась (в грубом усреднении), как правило, за счет одного из неск. сыновей - именно того, который рано выходил в отставку или не служил вовсе: остальные погибали, оставались холосты или имели минимум детей, а он плодился за всех.

Нет, как раз совсем наоборот. Я же писал, что больше плодились как раз обладатели имущества - помещики. А служба к семейной жизни не располагала - просто по невозможности норм.жизни для офицера (пост.походы, переезды, риск смерти и ранений), а потом (когда можно было не служить), особенно с середины 19 в. служили в осн.те, кто имущества не имел. Причем они (особ. младшие и средние гражд. чиновники) были довольно бедные, и не особо могли позволить завести семью. Офицерам это и вообще запрещалось без разрешения нач-ва и внесения денежного залога-реверса (чтобы не позорить офиц.звание видом детей в обносках). Поэтому в молодом возрасте б-во жениться и не могло, а в возрасте ближе к 50 (когда жалованье позволяло) - уже как-то...